O candidato a prefeito de São Paulo pelo PP, Paulo Maluf - que é de origem islâmica -, saiu na frente na disputa pelo voto evangélico ao receber hoje o apoio oficial da Igreja Assembléia de Deus - a maior comunidade evangélica no Brasil. Segundo os dados de 2000 do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), a Assembléia de Deus reúne 48% da população evangélica do país.

KELLY CRISTINA O candidato a prefeito de São Paulo pelo PP, Paulo Maluf - que é de origem islâmica -, saiu na frente na disputa pelo voto evangélico ao receber hoje o apoio oficial da Igreja Assembléia de Deus - a maior comunidade evangélica no Brasil. Segundo os dados de 2000 do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), a Assembléia de Deus reúne 48% da população evangélica do país. Ainda de acordo com o instituto, o voto evangélico representa 16% do eleitorado paulistano. A igreja afirma que possui 22 milhões de fiéis no Brasil, sendo 1,1 milhão de membros na cidade de São Paulo --mantém 1.200 igrejas na capital paulista. O IBGE contabiliza 400 mil fiéis em São Paulo. "Buscamos a paz e a prosperidade para esta cidade e por isso, hoje, a Assembléia de Deus escolhe o senhor [Maluf] como nosso candidato. Oferecemos ao senhor o apoio unânime que o senhor deseja e merece", afirmou o vice-presidente da CGADB (Convenção Geral das Assembléias de Deus), pastor Wellington Costa Júnior. Em seu discurso, Maluf afirmou que "com o apoio e a pregação espiritual" sua vitória começara ali. "Com o apoio de vocês, com a disciplina, pregação espiritual que vocês vão fazer, eu posso dizer que o caminho da vitória começou hoje." Obras sociais O pastor Paulo Freire, presidente da comissão política estadual das Assembléias de Deus, pediu aos pastores presentes a não somente "recomendar" o voto de seus fiéis ao candidato do PP, mas também instrui-los para buscar votos de familiares e amigos. "Nós estamos com Paulo Maluf para o que der e vier, porque essa igreja tem princípios", disse ele, acrescentando que o candidato é o que mais se identifica com a Assembléia de Deus por causa de suas obras sociais. "Nós, como evangélicos, nos preocupamos com a vida social do nosso povo e desta cidade." Maluf disse que suas obras em administrações anteriores foram de grande valor para o setor social porque geraram empregos. "Vocês, pastores, são fundamentais para nos ajudar na realização da nossa obra social. E o que dá qualidade de vida às pessoas não é a quantidade de reais que elas têm na conta bancária, mas sim Cristo no coração." A cerimônia de anúncio oficial reuniu cerca de 120 pastores na sede da igreja, no bairro do Belém (zona central). O pastor-presidente das Assembléias de Deus, José Wellington Bezerra da Costa, não estava presente em razão de uma viagem aos Estados Unidos -- mas telefonou para saudar o candidato. Fonte: Foto do site 'http://epoca.globo.com/edic/20020415/peri2.jpg'